A pesar de las normas más laxas, en Nevada se ha producido un importante descenso de los casos desde el pico de ómicron de mediados de enero
Cuando los negocios no esenciales de Las Vegas cerraron sus puertas en marzo del 2020 para ayudar a reducir la propagación de la COVID-19, se apagaron las luces de neón que iluminaban el conocido Strip. No se habían apagado desde el funeral del presidente John F. Kennedy en 1963. La habitual marea de los turistas y los embotellamientos de tráfico las 24 horas del día, los siete días de la semana, se vieron reemplazados por unos pocos peatones y familias en bicicleta, y los letreros con luces LED ofrecían buenos deseos para la comunidad en vez de anunciar espectáculos taquilleros y otras atracciones de la “ciudad del pecado”.
Los turistas comenzaron a regresar varios meses después del comienzo de la pandemia y ahora Las Vegas se abrió completamente. El 10 de febrero se retiró la orden sobre el uso de mascarillas en todo el estado de Nevada, y los turistas llegan en masa.
Vuelven las multitudes
Si bien no se han publicado las estadísticas de las visitas del feriado de San Valentín, el 20 de febrero se emitió la licencia de matrimonio número cinco millones de la “capital mundial del matrimonio” en el condado de Clark, hogar de Las Vegas. La pareja afortunada era de California.
Según Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA), en enero hubo 2,474,800 visitantes, un 91.2% más que durante el mismo periodo el año pasado, pero un 27.5% menos que en el 2019.
La LVCVA también señaló que la ocupación hotelera alcanzó el 59.3% en enero. Las tarifas de las habitaciones durante ese mes se aproximaron a $145.22, un aumento del 60.1% con respecto al 2021. Y la Junta Reguladora para Juegos de Azar informó que los casinos en todo el estado de Nevada obtuvieron $1,078,761,266 en ganancias de la casa, un aumento del 41.58% en comparación con enero del 2021.
“El turismo se está recuperando muy bien en el área del ocio”, dijo Lori Nelson-Kraft, vicepresidenta sénior de comunicaciones de la LVCVA. “Casi ha vuelto a la normalidad los fines de semana, y poco a poco están regresando las actividades de convenciones y ferias comerciales”.
Esto es lo que puedes esperar en Las Vegas este año.
Hoteles y casinos
Protocolos de seguridad: MGM Grand Resorts se convirtió en la primera empresa de hoteles y casinos de Las Vegas en exigir vacunas a todos los empleados nuevos y asalariados. Otras, como The Strat Hotel, Casino & SkyPod de Golden Entertainment, requieren la vacunación o pruebas semanales para sus empleados. Las pautas para el uso de mascarilla entre los empleados varían.
Aunque la mayoría de las restricciones de COVID-19 se han eliminado, los hoteles y los casinos continúan siguiendo las estrictas medidas de higiene y desinfección que se implementaron al comienzo de la pandemia y ofrecen opciones para registrarse sin contacto. Visita la página web de tu hotel para conocer las pautas acerca de la COVID.
Varias propiedades, incluidos MGM Resorts, el casino Cosmopolitan of Las Vegas y Main Street Station de Boyd Gaming Corp. siguen ofreciendo pruebas de COVID-19 a los turistas — en las propiedades de MGM se ofrecen en las habitaciones—, mientras que muchos otros establecimientos cuentan con clínicas de vacunación en el mismo lugar para los empleados.
Qué ha cambiado: a pesar de la pandemia, la construcción de nuevos centros turísticos con casinos ha continuado. Circa, el primer casino de lujo exclusivamente para adultos de la ciudad, abrió sus puertas el pasado octubre con 777 habitaciones de estilo vintage, y cuenta con el estadio de apuestas deportivas más grande del mundo. El elegante Virgin Hotels Las Vegas, situado fuera del bullicio del Strip, abrió sus puertas en marzo. Ha reemplazado el antiguo Hard Rock Hotel.
El Resorts World Las Vegas, de $4,300 millones, abrió este verano con 3,500 habitaciones, un salón de comidas de 24,000 pies cuadrados con temática asiática, nueve “experiencias junto a la piscina” y más.
Próximamente: no lamentes la desaparición del Hard Rock Hotel todavía. Hard Rock International, propiedad de la tribu semínola de la Florida, planea comprar el Mirage Hotel & Casino a MGM Resorts y sustituirlo por un enorme hotel con forma de guitarra en el corazón del Strip de Las Vegas. Una petición local de change.org tiene como objetivo salvar el histórico volcán ubicado delante del hotel.
La compañía local de complejos turísticos Station Casinos empezó la construcción del centro turístico Durango de 83,000 pies cuadrados en el valle del suroeste de Las Vegas a principios del 2022. El proyecto incluirá 200 habitaciones y suites, 4 restaurantes, 20,000 pies cuadrados de espacio para reuniones y 40 estaciones de carga para vehículos eléctricos.
El famoso chef Todd English abrirá este mes The English Hotel, un hotel boutique sin juegos de azar, en el centro de Las Vegas. El hotel de cuatro plantas y 74 habitaciones —que albergará el restaurante de fusión asiática, de inspiración japonesa y mediterránea, del chef, The Pepper Club— forma parte de la cartera de hoteles Tribute de Marriott.
Restaurantes y bares
Protocolos de seguridad: los restaurantes y los bares están abiertos y las pautas para el uso de mascarilla entre los empleados varían. Muchos restaurantes siguen ofreciendo servicios sin contacto y menús digitales, novedades adoptadas durante la pandemia. El verano pasado, las propiedades de MGM Resorts en el Strip de Las Vegas pusieron en marcha el primer sistema móvil para ordenar cócteles y comida desde la piscina (con entrega en silla reclinable o sofá recostado).
El sistema móvil para ordenar ya está disponible en las piscinas de The Cosmopolitan of Las Vegas Boulevard y The Chelsea. Los huéspedes acceden a un menú completo, hacen su selección y pagan a través de códigos QR en su silla de playa, sofá recostado o cabaña designados.
En el Venetian y el Palazzo, los huéspedes que utilizan el servicio de habitación pueden optar por entrega “sin contacto”. El camarero toca tu puerta, da un paso atrás y te permite aceptar los artículos del carrito de entrega sin entrar en tu suite. Muchos de los restaurantes de estos establecimientos ofrecen servicio de comida para llevar para aquellos que prefieren cenar en su suite.
Qué hay de nuevo: Gordon Ramsay Steak en el Paris Las Vegas dio la bienvenida a Trenton Garvey, el ganador del concurso culinario “Hell's Kitchen: Young Guns”, como su nuevo chef principal, mientras que el famoso chef Bobby Flay ha llevado su restaurante de comida rápida casual, Bobby's Burgers, al Harrah's Las Vegas. The Noodle Den, del chef Guoming “Sam” Xin, abrió sus puertas en el Sahara Las Vegas.
El chef Costas Spiliadis trasladó su restaurante griego, Estiatorio Milos, de The Cosmopolitan of Las Vegas a The Venetian, y el exclusivo y lujoso club de cenas Delilah abrió en el Wynn Las Vegas. The Cosmopolitan of Las Vegas, por su parte, dio la bienvenida al restaurante italoamericano Superfrico de Spiegelworld, con un laberinto de bares, salones y comedores temáticos.
¡Viva! del chef Ray García, con sede en Los Ángeles, y Caviar Bar del chef Shaun Hergatt, con sede en Nueva York, abrieron en Resorts World. La llegada de Virgin Hotels trajo nuevos restaurantes, entre ellos el famoso Nobu, Todd English’s Olives y el restaurante mexicano Casa Calavera.
Entretenimiento y actividades
Protocolos de seguridad: en octubre del 2020 se levantó por fin el telón del entretenimiento en Las Vegas, pero los límites de capacidad mantuvieron muchos teatros cerrados hasta el verano pasado. (Otras producciones en cartelera desde hace años, como Le Rêve en el hotel Wynn Las Vegas y el cuarteto vocal australiano Human Nature en el hotel The Venetian Las Vegas, anunciaron que no volverán a abrir).
Cirque du Soleil reabrió todos sus espectáculos, entre ellos Michael Jackson ONE en el Mandalay Bay y The Beatles Love en el Mirage, aunque Zumanity no regresará. Un nuevo espectáculo de Cirque du Soleil, Mad Apple, un homenaje a la ciudad de Nueva York, se estrena en el New York-New York Hotel & Casino en mayo.
Los requisitos de mascarillas y vacunas varían según la ubicación y el establecimiento, pero la mayoría, como AEG Presents, Resorts World Theatre y Smith Center for Performing Arts, ya no requieren mascarillas, tarjetas de vacunación ni resultados negativos de las pruebas. Las pautas para los empleados varían y los requisitos para los visitantes pueden cambiar para cada evento, así que asegúrate de informarte antes de ir.
Además, un nuevo brote de COVID podría afectar eventos individuales. Por ejemplo, el concierto de Justin Bieber en el T-Mobile Arena, que estaba programado para febrero, se pospuso hasta el 28 de junio debido a que el cantante dio positivo a la COVID.
Qué hay de nuevo: Resorts World Las Vegas y Concerts West/AEG Presents estrenaron su nuevo teatro Resorts World Theatre con capacidad para 5,000 personas con el lanzamiento de la residencia de Carrie Underwood. También se presentarán otros artistas de renombre mundial, como Katy Perry, Celine Dion y Luke Bryan.
Area15, que abrió el año pasado, es “un complejo comercial y de entretenimiento experiencial”, un lugar animado repleto de exposiciones y opciones de comida. Ahora es sede de Van Gogh: The Immersive Experience, un espectáculo de luz y sonido que presenta las obras del artista. A los niños les encanta el nuevo Museum of Selfies en el LINQ Promenade, donde puedes tomar fotos locas en entornos divertidos.
Y ahora puedes ver la primera atracción voladora de Las Vegas, FlyOver, un viaje multisensorial en el Strip, frente a la T-Mobile Arena.
Circus Circus, por su parte, ha estrenado una actualización de su icónico “midway”, con 30 nuevos juegos, entre ellos las últimas y más populares máquinas de peluches y experiencias de realidad virtual. También han vuelto las actuaciones circenses gratuitas cada hora.
Y también abrió en el 2020 el lujoso Allegiant Stadium, de casi $2,000 millones y 65,000 asientos, hogar del nuevo equipo de la NFL de la ciudad, los Raiders (donde se celebrará el Superbowl del próximo año), si bien no hubo fanáticos en las gradas durante su temporada inaugural.
Próximamente: el centro de espectáculos MSG Sphere, de $1.8 millones y con capacidad para 17,500 personas, justo al este de The Venetian, está programado para abrir en el 2023.
Transporte
Se exige el uso de mascarillas en todo el transporte público y en los centros de transporte, según las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El Monorail de Las Vegas está abierto, al igual que el autobús de dos pisos que recorre el Strip y el centro de la ciudad.
Y no olvidemos el Vegas Loop, un ambicioso proyecto de The Boring Co. de Elon Musk que comenzará como una flota de Teslas autónomos que transportarán a los visitantes por un túnel subterráneo hasta cualquier extremo del enorme Las Vegas Convention Center. (Actualmente se están haciendo viajes de prueba). Con el tiempo, está previsto que el Loop se amplíe y se convierta en un centro de transporte de personas que circule entre varias propiedades del Strip y el centro de Las Vegas.
Nota de redacción: este artículo se publicó el 25 de septiembre, 2020. Ha sido actualizado con nueva información del turismo en Las Vegas.
Aleza Freeman ha sido escritora de viajes y turismo en Las Vegas durante mucho tiempo. Su trabajo se ha publicado en Haute Living, Los Angeles Times, Nevada Magazine, Vegas.com, Las Vegas Magazine y otras publicaciones.
